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Larry Finks “Forbidden Pictures” in der Kölner Galerie Lichtblick
Photoserie zu G.W. Bush
Von Franziska Finke
Erst 2004 wurde die Serie im Foyer der Political Science in der Lehigh University in Bethlehem, im US-Staat Pennsylvania vorgestellt. Obwohl der nach 9/11 aufkommende Patriotismus in Amerika zum damaligen Zeitpunkt bereits wieder rückläufig war, löste die Ausstellung dennoch enorme Proteste von Seiten republikanischer Studenten-Gruppierungen und anderer konservativer Organisationen aus. Das auf den Bildern dargestellte Image des Präsidenten empfanden sie als unangemessen, beleidigend und würdelos.
Aber wie skandalös ist das Verhalten von George W. Bushs Double auf den Photos tatsächlich?
Angelehnt an den Stil von Otto Dix, George Grosz und Max Beckmann inszeniert Fink Kunst, in der er den „Rausch“ der zwanziger Jahre und die Kälte des 21. Jahrhunderts aufeinanderprallen lässt. Gemeinsam ist allen Bilder die Vermischung des halbseidenen Glamours eines Nachtclubs mit dem seriösen Auftritt der Inhaber der Macht, die wirken, als müssten sie gleich weiter zum nächsten TV-Duell oder zur Krisensitzung ins Pentagon. Obwohl mittendrin wirken sie seltsam unbeteiligt und abwesend. Der Präsident ist umringt von schönen Frauen, die ihm fast wie Roulette-Chips zugeschoben werden. Bei einem Schnappschuss liegt seine Hand, wie zufällig, auf der Brust einer hell auflachenden jungen Dame. Während sie eher peinlich berührt als erregt wirkt, versucht er mit einem schiefen PR-Lächeln die Situation geradezubiegen – für wen? Bush ist der Fixpunkt der Männerriege, sein Gegenüber mustert ihn skeptisch, fast abstrafend. Selbst der Präsident hat sich nach dem Protokoll zu richten.
Die Frauen mögen für den einen oder anderen Betrachter anzüglich wirken, für die Herren auf dem Bild scheint es um andere Dinge zu gehen: Der Präsident ist hin und her gerissen zwischen dem Blick auf die Frau und dem Blick auf die Uhr. Seine Berater und Bewacher drängen bereits zum nächsten Termin. Kein Verweilen, kein Genuß, die Zeit des Präsidenten muss absolut unter Kontrolle gehalten werden. Fink selbst deutet das so: „It was time – the election was stolen, robbed by middlemen on top. Folks who thought the past was the future because they owned the present.”
Und der Skandal? Er findet nicht statt. Vor allem nicht für George W. Bush. Dafür sorgen die Männer im Hintergrund, während die Frauen nach seinem Abtritt ihre Schönheit wie ein Kostüm ablegen.
Larry Fink: „The Forbidden Pictures - a Political Tableau“, Austellung vom 21.April bis zum 20. Mai Galerie Lichtblick, Köln, Steinberger Str. 21, Tel./ Fax 0221/729149
Translation for our readers in the USA
Larry Fink: The Forbidden Pictures
- a Political Tableau -
Franziska Finke
(Cologne) The photo series by the artist and social-critic Larry Fink, “The Forbidden Pictures,” produced for the New York Times Magazine, is now on display at Galerie Lichtblick, Cologne (see below). Originally planned to be run on 12 September 2001, the publication of these images was postponed by the events of 9-11. The irony: the image of President George W. Bush that Larry Fink created through his art is not contained in the photograph that the world was to see.
Only later in 2004 was the series first shown in the halls of the Department of Political Science of Lehigh University in Bethlehem, Pennsylvania. Although the post 9-11 patriotism in America had died down somewhat, the exhibition unleashed a storm of protests from Republican student groups and other conservative organizations.. They found the exhibition’s portrayal of the President to be inappropriate, offensive, and undignified.
But how scandalous is the behavior of George W. Bush’s double in the photographs really?
Following the style of Otto Dix, George Grosz, and Max Beckman, Fink created artworks that combine the “Roar” of the “Roaring Twenties” and the coldness of the Twenty-first century, - somehow clashing fiercely together. Common to all the photos is the mixing of the demi-monde glamour of speakeasies with the serious presence of the powers that be who look like they have to go to the next TV-debate or to a crisis meeting at the Pentagon. Although amidst it all, they seem a bit strangely unconcerned or absent. The President is surrounded by beautiful women who seem pushed up against him like poker chips. Like in a snapshot, his hand lies, as though by accident, on the breast of a brightly smiling young lady. Because she seems more embarrassed than excited, he tries to bring everything back in order with crooked PR-smile—but for whom? Bush is in the center of this circle of men; his opposite number studies him sceptically, almost critically. Even the President has to observe protocol.
For some viewers the women may seem suggestive, but for the men in the picture, it’s about something else. The President is torn between looking at the woman and looking at the clock. His advisors and bodyguards are already pressing to go onto the next meeting. No lounging about, no pleasure allowed, the President’s time must be kept perfectly controlled. Fink himself indicates this: “It was time. The election was stolen, robbed by middlemen on top. Folks who thought the past was the future because they owned the present.”
And the scandal? There isn’t any. Certainly not for George W. Bush. The men in the background will make sure of that, while after he has gone, the women will take off their beauty like a costume.
Translation from German into English by Bill Kouwenhoven
Online-Flyer Nr. 94 vom 09.05.2007
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Larry Finks “Forbidden Pictures” in der Kölner Galerie Lichtblick
Photoserie zu G.W. Bush
Von Franziska Finke
Erst 2004 wurde die Serie im Foyer der Political Science in der Lehigh University in Bethlehem, im US-Staat Pennsylvania vorgestellt. Obwohl der nach 9/11 aufkommende Patriotismus in Amerika zum damaligen Zeitpunkt bereits wieder rückläufig war, löste die Ausstellung dennoch enorme Proteste von Seiten republikanischer Studenten-Gruppierungen und anderer konservativer Organisationen aus. Das auf den Bildern dargestellte Image des Präsidenten empfanden sie als unangemessen, beleidigend und würdelos.
Aber wie skandalös ist das Verhalten von George W. Bushs Double auf den Photos tatsächlich?
Angelehnt an den Stil von Otto Dix, George Grosz und Max Beckmann inszeniert Fink Kunst, in der er den „Rausch“ der zwanziger Jahre und die Kälte des 21. Jahrhunderts aufeinanderprallen lässt. Gemeinsam ist allen Bilder die Vermischung des halbseidenen Glamours eines Nachtclubs mit dem seriösen Auftritt der Inhaber der Macht, die wirken, als müssten sie gleich weiter zum nächsten TV-Duell oder zur Krisensitzung ins Pentagon. Obwohl mittendrin wirken sie seltsam unbeteiligt und abwesend. Der Präsident ist umringt von schönen Frauen, die ihm fast wie Roulette-Chips zugeschoben werden. Bei einem Schnappschuss liegt seine Hand, wie zufällig, auf der Brust einer hell auflachenden jungen Dame. Während sie eher peinlich berührt als erregt wirkt, versucht er mit einem schiefen PR-Lächeln die Situation geradezubiegen – für wen? Bush ist der Fixpunkt der Männerriege, sein Gegenüber mustert ihn skeptisch, fast abstrafend. Selbst der Präsident hat sich nach dem Protokoll zu richten.
Die Frauen mögen für den einen oder anderen Betrachter anzüglich wirken, für die Herren auf dem Bild scheint es um andere Dinge zu gehen: Der Präsident ist hin und her gerissen zwischen dem Blick auf die Frau und dem Blick auf die Uhr. Seine Berater und Bewacher drängen bereits zum nächsten Termin. Kein Verweilen, kein Genuß, die Zeit des Präsidenten muss absolut unter Kontrolle gehalten werden. Fink selbst deutet das so: „It was time – the election was stolen, robbed by middlemen on top. Folks who thought the past was the future because they owned the present.”
Und der Skandal? Er findet nicht statt. Vor allem nicht für George W. Bush. Dafür sorgen die Männer im Hintergrund, während die Frauen nach seinem Abtritt ihre Schönheit wie ein Kostüm ablegen.
Larry Fink: „The Forbidden Pictures - a Political Tableau“, Austellung vom 21.April bis zum 20. Mai Galerie Lichtblick, Köln, Steinberger Str. 21, Tel./ Fax 0221/729149
Translation for our readers in the USA
Larry Fink: The Forbidden Pictures
- a Political Tableau -
Franziska Finke
(Cologne) The photo series by the artist and social-critic Larry Fink, “The Forbidden Pictures,” produced for the New York Times Magazine, is now on display at Galerie Lichtblick, Cologne (see below). Originally planned to be run on 12 September 2001, the publication of these images was postponed by the events of 9-11. The irony: the image of President George W. Bush that Larry Fink created through his art is not contained in the photograph that the world was to see.
Only later in 2004 was the series first shown in the halls of the Department of Political Science of Lehigh University in Bethlehem, Pennsylvania. Although the post 9-11 patriotism in America had died down somewhat, the exhibition unleashed a storm of protests from Republican student groups and other conservative organizations.. They found the exhibition’s portrayal of the President to be inappropriate, offensive, and undignified.
But how scandalous is the behavior of George W. Bush’s double in the photographs really?
Following the style of Otto Dix, George Grosz, and Max Beckman, Fink created artworks that combine the “Roar” of the “Roaring Twenties” and the coldness of the Twenty-first century, - somehow clashing fiercely together. Common to all the photos is the mixing of the demi-monde glamour of speakeasies with the serious presence of the powers that be who look like they have to go to the next TV-debate or to a crisis meeting at the Pentagon. Although amidst it all, they seem a bit strangely unconcerned or absent. The President is surrounded by beautiful women who seem pushed up against him like poker chips. Like in a snapshot, his hand lies, as though by accident, on the breast of a brightly smiling young lady. Because she seems more embarrassed than excited, he tries to bring everything back in order with crooked PR-smile—but for whom? Bush is in the center of this circle of men; his opposite number studies him sceptically, almost critically. Even the President has to observe protocol.
For some viewers the women may seem suggestive, but for the men in the picture, it’s about something else. The President is torn between looking at the woman and looking at the clock. His advisors and bodyguards are already pressing to go onto the next meeting. No lounging about, no pleasure allowed, the President’s time must be kept perfectly controlled. Fink himself indicates this: “It was time. The election was stolen, robbed by middlemen on top. Folks who thought the past was the future because they owned the present.”
And the scandal? There isn’t any. Certainly not for George W. Bush. The men in the background will make sure of that, while after he has gone, the women will take off their beauty like a costume.
Translation from German into English by Bill Kouwenhoven
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